比特币社区中大多数人应该都知道保罗•斯托克（Paul Sztorc），他曾致力于Truthcoin概念的研究工作，不过，这位前耶鲁大学的统计学家最近加入了区块链创业公司Bloq（比特币核心贡献者Jeff Garzik是该公司的联合创始人）担任公司经济学家。

在最近给比特币开发邮件列表的信息中，斯托克试图开启有关在比特币网络使用双向挂钩侧链的比特币改善方案（BIP）的谈话。

斯托克的方案包括一种新的操作码（目前被称为OP_CheckVotesVerify），该操作码可以通过软分叉添加到比特币。虽然这封邮件的主要目的是为了开启围绕着一个特定的双向挂钩实现的技术讨论，不过，斯托克同时也指出了侧链能够给比特币带来的4种主要好处。

1.可选的硬分叉

斯托克提到的第一个好处被他称为‘可选的硬分叉’。他指出，“侧链允许选择性地采用新功能”。

除了允许通常只会在山寨币网络区块链上出现的创新之外，斯托克还说，比特币核心（Bitcoin Core）和比特币XT（Bitcoin XT）的比特币共识规则的改变可以在侧链上实施。

当这些选择性的协议设计在侧链上实施时，这些设计带来的改变就具有了选择性，因为用户仍然能够决定留在主比特币区块链上。如果比特币经典或者比特币XT通过硬分叉（获得75%的网络哈希率就会被激活）被实施，那么比特币网络上的每一个人都必须遵守新的规则。

2.分段式升级

按照斯托克的说法，侧链可以允许比特币进行分段式升级。

他解释说：

“侧链可以使复杂的比特币更新在一个现实的环境下进行测试。如果这些更新失败了，它们还可以被修改；如果成功了，它们可以被整合到主链。”

目前，新的功能并不在实时的比特币网络上进行测试。相反，创建的有测试网络来测试新功能，不用冒着巨大的实际价值的风险。对于比特币社区的大部分人来说，包括斯托克，山寨币主要被视为测试网络。

3.引导区块链资源到比特币

侧链所提供的灵活性使资源（开发者，资金，公众关注等）向比特币货币网络的转移更加有意义。取代将加密货币分裂到许多不同的网络，侧链允许绝大多数的创新发生在同一个网络。在这一点上，侧链能够加强和巩固比特币网络的影响力。

4.回归无许可创新文化

斯托克提到的侧链的第四个主要好处就是：通过侧链给比特币带来的改进，可以将更多的时间放在无许可创新。

斯托克说，侧链意味着“无需再耗费大量的时间来讨论有争议的功能”。

最后这一点与第一点（可选的硬分叉）联系在了一起。有了侧链，就不需要再对整个网络的共识进行改进了。

下一步该怎么走？

尽管侧链的概念受到很多关注以及来自比特币社区的赞赏，但是侧链仍旧存在一些疑虑。最明显的就是，比特币核心贡献者彼得·托德（Peter Todd）就对合并挖矿的侧链的安全性表达了担忧。

托德在不久前说，

“合并挖矿的侧链是一种破碎的想法，这种想法从根本上就意味着矿工具有盗币的能力，使扩容问题变的更加糟糕。”

比特币基金会首席科学家加文·安德森（Gavin Andresen）（他在之前经常不赞同托德的观点）同样表达了侧链可能出现的问题。

加文最近在8btc（）的AMA中写道：

“我认为侧链是一个很好的想法，但是问题的关键是找到一个确保侧链安全的方法。”

有关侧链的双向挂钩机制的最新研究工作来自于Rootstock实验室联合创始人兼首席科学家塞尔吉奥·勒纳（Sergio Lerner）的白皮书。该白皮书的内容基于Blockstream的初始侧链概念和斯托克最近提出的drivechains提案之上。