据经济学家分析，尽管英国财政大臣里夫斯（Rachel Reeves）在去年11月实施了260亿英镑的加税计划，但其预算空间目前已基本耗尽。

英国国家经济社会研究院（NIESR）表示，由于失业率高于预期且经济增长乏力，里夫斯在达成借款目标时面临零回旋余地的窘境。该研究院院长艾克曼（David Aikman）指出：“我们认为财政空间依然极其紧张，公共债务高企，应对未来冲击的能力受限。”

作为极具影响力的智库，NIESR自去年11月预算案以来的首次财政评述引发了外界猜测：里夫斯未来可能不得不再次寻求加税。财政部首席秘书穆雷（James Murray）周二对上议院经济事务委员会表示，在面临“意外压力”的情况下，预算空间的收缩可能会引发“更多投机性讨论”。

去年秋季，英国预算责任办公室（OBR）曾预测，里夫斯将实现其财政规则，即到2029-30年度实现政府日常支出平衡，并保留220亿英镑的盈余。然而，NIESR认为OBR的预测过于乐观。该智库表示，受里夫斯多次税收突袭的影响，经济增长将低于官方预期，而失业率则会更高。

NIESR预计失业人数将达到近200万，超过新冠疫情封控期间的最高水平。同时警告称，明年经济增长率将放缓至1.3%，2028年降至1.1%，到2030年才缓慢回升至1.4%。这明显低于OBR此前预测的从明年起每年1.5%的增长水平。

前政府部长、现任经济事务研究所总干事弗罗斯特（Lord Frost）认为，这些预测揭示了公共财政处于“危险状态”，并指出政府正在使情况恶化。他强调：“对劳动者加税、增加支出和强化监管，对经济增长是致命的。”他进一步解释称，政府上调国民保险缴款、提高最低工资以及实施《就业权利法》的成本已开始显现：招聘入门级工人的成本激增，这意味着年轻人的工作机会将变少。

目前，失业率已达到5.1%，超过了OBR预测的5%的峰值。NIESR预计，今年晚些时候失业率将触及5.4%。NIESR经济学家卡斯威尔（Benjamin Caswell）表示：“英国失业问题的核心在于劳动力成本的上升。”

剔除通胀因素后，去年雇用一名入门级工人的成本增长了7%。这主要是由最低工资的大幅上调以及雇主为员工支付的国民保险缴款增加所推动的。此外，《就业权利法》将给企业主带来更多监管负担，进一步削弱了他们为新员工提供机会的意愿。卡斯威尔认为，这些成本压力正广泛影响招聘活动和劳动力市场的灵活性。

OBR定于下月发布最新的经济预测，预计其结果会比NIESR的预测更为积极。政府届时预计将在议会发表声明作为回应，而非进行包含税收与支出调整的完整预算案活动。

NIESR是英国历史最悠久的独立经济智库，其模型在国际上广受认可，并被英国财政部和国际货币基金组织（IMF）等机构采用。

英国财政部发言人对此表示：“预算空间虽然不会在3月重新评估，但去年我们已将其增加了一倍。英国的经济增长超出了市场预期，各大机构均上调了预测。同时，自大选以来已有6次降息，这是17年来最快的降息步伐，有助于增强企业投资信心。”