随着比特币被爆炒，带火了虚拟货币，各类数字货币便如雨后春笋般纷纷冒了出来，让人看得眼花缭乱，其中我们把具有创新特点且技术实力较强的币称之为“竞争币”，把那些单纯复制比特币代码且技术实力较弱的币称之为“山寨币”，以此方式来区分区块链资产抄袭与原创的区别。
山寨币仅仅简单地调整了一点无关紧要的参数，或是提供了听起来有用但没有作用的参数。因为比特币开源，导致比特币的抄袭成本很低，甚至只需复制比特币的代码稍微修改一些参数便可以生成一条全新的区块链，目前市场上存在的山寨币已达数千种之多。大多数山寨币由于创始团队技术实力弱，缺少技术维护，缺少市场推广等原因并不被市场认可，不具备投资价值，所以投资此类币种必须谨慎为之。山寨币主要特点是：通过修改甚至是直接套用比特币的源代码。或者重新命一个名，币种轻而易举地诞生。没有遵循区块链的思想。当然，“山寨币”并不是假币。
从发布时间来看，第一个山寨币是IXCoin，它成立于2011年，是比特币的双子，第一次也是唯一的时间测试替代比特币。比特币的确切副本。目前这个币种虽然仍然存在部分交易所但基本已无人问津，24小时交易量也是少的可怜，以此情况来看此币基本已经结束生命。
山寨币中元老级的币种，且现在依然有活力的应该算是Dogecoin了，Dogecoin，有人称作"狗狗币/狗币"，诞生于2013年12月8日，基于Scrypt算法，是国际上用户数仅次于比特币的第二大虚拟货币 。狗币系统上线后，由于reddit的助力(这网站上面的Doge内容泛滥得可怕)，流量呈现爆发式发展，不过两周的时间，狗狗币已经铺开了专门的博客、论坛，截止2015年6月9日，市值达到1亿。由于没有预挖，狗币分发公平，慈善、打赏文化深得人心，用户发展惊人迅速。
好多人参与狗币交易，并不是为了投机才参与其中，而是把它作为了一种表达分享和感恩的方式，它的创始人曾说过“Dogecoin的诞生就是一个玩笑”，但如今它能存活这么久且获得超20亿美金的市值，最近还获得了特斯拉和SpaceX的创始人埃隆·马斯克的支持，它也算是数字货币市场中的”一朵奇葩“。
竞争币是指在比特币代码的基础上进行了技术性创新或改进，且团队技术实力以及市场能力均很强大的区块链资产。竞争币的英文名为AltCoin，Altcoin一般指除了比特币外的所有加密货币的总称。山寨币是指以比特币代码为模板，对其底层技术区块链进行了一些修改的区块链资产，其中有技术性创新或改进的又称为竞争币。
比特币是一个开源项目，其源代码也作为其他的一些软件项目的基础。竞争币使用跟比特币同样的创建块链的方式来实现自己的电子货币系统。绝大多数的山寨币都来自比特币源代码的克隆，少数则没有使用比特币的任何源码，仅仅是借鉴了块链的模型后自己实现。
竞争币或竞争块链都是运行在自己块链上的独立的块链实现。之所以以命名区分，主要是因为竞争币主要用做货币，而竞争块链则不是。到现阶段为止，市面上的竞争币有超过1500多种之多，是因为创造一种新的竞争币非常简单。只有技术实力创新能力以及市场能力都很强的团队，才能创造出足以与比特币相竞争的竞争币，才能够给区块链技术的发展注入新的活力，给社会创造价值。因此才能获得市场投资者的认可，且具备投资价值。竞争币中最为人熟知的币种有以太坊(ETH)、莱特币、EOS等。
多种货币共存是存在可能性的，不同币种共同形成了整体货币供给，竞争币的吸引力十足，潜力也非常巨大，所以投资币种一定需要谨慎。