近几年随着比特币价格的暴涨，开始不断诞生一些新的虚拟货币，其中一些相对比特币而言有一定的技术创新，在市值上成功突围，我们称之为竞争币，也有很多只是对比特币简单的复制、抄袭，被称为山寨币。
因为比特币的代码是开源的，导致抄袭的成本极低，很多项目只是复制比特币的代码，对一些参数进行简单的修改，便可以生成一条全新的区块链。目前市场上有数百种山寨币，由于创始团队技术实力弱，不具备技术创新的能力，社区共识差，逐渐被市场淘汰。
也有技术实力较强的项目团队，其开发的竞争币逐渐得到市场的认可，市值不断上升。这些竞争币本质是对比特币的抄袭改造，但也有一些创新。它们在货币策略、基于工作量证明的一致性机制、一些特殊的功能等几个部分进行了修改和创新，也是很有价值的。
还有一种是我们经常听到的空气币，空气币一般没有应用场景，没有自己的主链，也没有开源代码，这样基本可以确定是项目方用来圈钱的。它有几个特征：邀请新人进行各种糖果空投，到处传播各种广告，白皮书质量比较低。
创造一种新的山寨币或空气币非常简单，只需要简单修改源码就可以实现，甚至根本就没有代码。因此市场上的各种项目纷繁复杂，骗局层出不穷，我们就需要具备辨别虚拟货币真假的基本能力。判断是否是空气币或不靠谱的山寨币，可以从以下几方面来辨别：
首先，是否在全球唯一的开源代码机构www.github.com有开源。所谓的开源，就是开放程序源码供大家下载学习修改，大部分有价值项目都会开源。如BTC，TRON等。
其次，是否有自己的主链。如果一个项目没有自己的主链，依托其他平台智能合约来运行,则可以判定是山寨币。
另外，是否是去中心化，依赖单一的平台来运营。如果一个币种只在一两个交易平台运营，中心化程度非常高，存在的风险也是极高的。
再次，是否是衡量发行的，是否有应用场景，这里的实际落地的运用场景指的是非交易的运用场景（金融支付币除外）。
最后，还可以在全球虚拟货币老牌网站（http://coinmarketcap.com），查询是否有收录这个币，这也可以作为一道检验门槛。