区块链技术是比特币的底层技术，也是比特币的核心和底层构架，比特币是区块链的第一个应用。比特币的交易信息都被记录在一个去中心化的账本上，这个账本就是区块链。每个区块之间依据密码学原理按照时间顺序依次相连，形成链状结构，因此得名区块链。
“区块链”这个词的由来，是比特币白皮书英文原版里的“chain of blocks”，中国市场翻译这个句子的时候，直接用了“区块链”一词，而后这个词直接就被写成了“blockchain”，成为如今全球整个区块链技术层面的专有名词。区块链并不是新发明的一种技术，而是多种技术的集合，包括非对称加密技术，时间戳，共识机构等。
以比特币为例，区块链通过时间戳和工作量证明机制解决了双重支付和拜占庭将军的问题，即保证同一笔比特币不能被消费两次，并在整个去中心化的区块链网络中在所有节点保持一致。非对称加密机制保证私钥的安全性。时间戳保证各个区块按顺序连接成链。工作量证明机制解决了如何公平的发放2100万个比特币的问题，区块链技术具有匿名信，去中心化，公开透明的特点。
比特币刚诞生的时候，并没有区块链这个词。2015年，经济学人发布了封面文章，《重塑世界的区块链技术》后，区块链技术在全球掀起一股金融科技狂潮，世界各大金融机构，银行争相研究区块链技术，仅2016年就有数十亿美元投资到区块链相关产业中。2017年9月，中国政府网发表文章《我国区块链技术有望走在世界前列》公开支持区块链的发展，并向13亿中国人普及了区块链技术。区块链在金融，保险，零售，公证等实体经济领域的应用开始加速落地。
现在很多行业都应用了区块链技术。如在2018年天猫双11，蚂蚁区块链运用区块链技术为1.5亿商品溯源。2018年8月10日，全国首张区块链电子发票在深圳亮相。Ulord技术提供方天河国云和卫计局合作，开发了全国首创的链证健康应用，降低政府、医院、企业及个人在以健康证为核心的体检、领证、查验、管控、监督等各环节的成本，提高整个体系的运行效率。
苹果使用区块链技术旨在创建和验证可用于打击黑客和验证数字签名的时间戳。谷歌正在开发自己的区块链协议。保时捷的使用案例包括安全的车辆访问、更快的数据传输、自动控制和透明的数据。沃尔玛正在开发用于包裹跟踪和身份验证智能包裹区块链系统。可口可乐公司正与美国国务院合作开发一个区块链登记系统，旨在帮助消除强制劳动事件。京东将开发区块链协议，可以对供应链中的商品进行认证、打击保险欺诈、保护大数据、支付和处理转账。
这些都足以说明区块链应用开始走入我们的生活。
