2008年10月31日纽约时间下午2点10分，在一个普通的密码学邮件列表中，几百个成员均收到了自称是中本聪的人的电子邮件，“我一直在研究一个新的电子现金系统，这完全是点对点的，无需任何可信的第三方”，然后他将他们引向一个九页的白皮书，其中描述了一个新的货币体系。同年11月16日，中本聪放出了比特币代码的先行版本。
2009年1月3日，中本聪在位于芬兰赫尔辛基的一个小型服务器上挖出了比特币的第一个区块——创世区块(Genesis Block)，并获得了首矿”奖励——50个比特币。在创世区块中，中本聪写下这样一句话：“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks"。“财政大臣站在第二次救助银行的边缘”这句话是当天泰晤士报头版的标题。中本聪将它写进创世区块，不但清晰地展示着比特币的诞生时间，还表达着对旧体系的嘲讽。
2010年5月，程序员Laszlo Hanyecz，用1万枚比特币购买了两个披萨，完成了首个比特币真实交易。同年8月，爆发比特币历史上唯一被发现的重大缺陷——比特币在纳入区块链之前，不需要认证，用户可以绕过限制创造无限制的比特币。
2011年，Mt、Gox被黑客入侵，超过60000个用户名和哈希密码泄漏，比特币遭遇信任危机。
2012年，法国比特币中央交易所诞生，这是全球首个官方认可的比特币交易所。
2013年5月9日，比特币创下历史最高价110美元。
2013年11月29日，比特币在Mt、Gox交易所的交易价格创下了1242美元的历史新高，当时的黄金价格为一盎司1241.98美元，比特币价格首度超过黄金
2013年12月5日，中国央行联合五部委下发通知监管比特币，比特币一度大幅下降。
2014年12月，微软接受比特币支付。
2016年，ICO出现，比特币大涨100%。
2017年9月4日，中国将ICO定性为非法集资，暂停国内一切交易。
2017年12月，比特币创下的历史最高价接近20000美元（约14万人民币）。
