以太坊是一个全新并且开放的区块链平台，它允许任何人在平台中建立和使用通过区块链技术运行的去中心化应用。同比特币一样，以太坊也具有去中心化的特点不受任何人控制，也不归任何人所有，是一个开放源代码项目，由全球范围内的开发者共同创建。与比特币协议不同的是，以太坊的设计十分灵活，极具适应性。在以太坊平台上创立新的应用十分简便，任何人都可以安全地使用该以太坊上的应用。

以太币(ETH)是以太坊区块链中数字资产。就像比特币(BTC)一样，它也是由矿工(维持以太坊区块链运行的计算机节点)通过挖矿产生的。以太币可以从以太坊网络上的一个地址发送到另一个地址，也可以用于支付执行智能合约所需的费用。

以太坊的起源

2013年年末，纠结中的Vitalik尝试在技术社区发布了代表他增强区块链底层协议扩展性的伟大设想和期望的以太坊初版白皮书，这在全球比特币社区反响很大，很多有着共同想法的天才开发者闻讯而来，加入了以太坊团队，形成了早期的以太坊开发团队。随后，以太坊项目正式启动，进行开发。

说到重点了，以太坊底层测试网络上线后，于2014年7月24日起，以太坊进行了为期42天的以太币预售，募集比特币，用于开发费用。不得不说那个时候的开发者还是很有情怀的，在全世界绝大多数人认为数字货币没有价值的时候，他们所有的开发报酬，也就是工资，都是以数字货币发放的，所以说，那时候的开发者着实很穷，能节约就节约。据说Vitalik在最艰苦的时候，曾经为了节约开发费用，睡过公园的长椅，代替住酒店。直到2016年，也有人遇到他出差还在住胶囊酒店。买机票也是选能转机绝不直飞的廉价航空经济舱。

而这次代币销售就是后来ICO的前身。在那个时候，没有ICO这个词，开发者的文化是不喜欢什么类似上市融资IPO这种概念的，他们只是设定为一种代币销售模式，而参与者被称为“贡献者”，对开源技术的支持性捐赠。作为回馈，捐献的比特币会按照一定比例给予捐赠者以太币。当时代币销售的额度也并不高，后来比特币又赶上大跌，粗略估计只算拿到了2-3百万美金的捐赠。

直到，2016年初，以太坊的技术得到市场认可，价格开始暴涨，吸引了大量开发者以外的人进入以太坊的世界。当然，以太坊的开发者及其基金会从此进入了不愁开发费用和生活成本的状态。

以上就是以太币的由来。以太坊，即Ethereum，以太币即Ether，交易所代码ETH。所以，以太坊不等于以太币。以太坊是区块链底层技术平台，而以太币类似现在的ICO代币。打个比方，以太坊就像去中心化的电信系统，以太币像电信公司的股票。当然这个例子并不准确，因为以太币不仅仅是类似股票，还是以太坊这个底层平台激励模型里不可缺少的元素。

那以太币目前有多少呢?

以太币目前全球的总量为9700万左右，每年矿工挖出来的约700万-800万左右。当然，有人会理解为这是一种增发，但其实每年各种原因被锁定或者用户丢失私钥而丢失的以太币总和也许超过这个数量。可以理解为，几乎无增发。

ETH 和 ETC 的区别

ETH: 以太币(别名：大以太，大姨太)

ETC: 以太坊经典(别名：小以太，小姨太)

2016年六月，以太坊上的一个去中心化自治组织 The DAO 被黑客攻击，造成市值五千万美元的以太币被移动到只有该黑客可以控制的“分身DAO”。因为程序不允许黑客立即提取这些以太币，以太坊用户有时间讨论如何处理此事，考虑的方案包括取回以太币和关闭DAO。最后在2016年7月20日，以太坊进行硬分叉，作出一个向后不兼容的改变，让所有的以太币(包括被移动的)回归原处，而不接受此改变的区块链则成为以太经典 ETC(Ethereum Classic)。

如何存储以太币?用户可以使用 imToken 管理自己的 ETH。将 ETH 转入 imToken 以太坊的钱包地址，但实际上，imToken 钱包中的 ETH 存在以太坊区块链上的钱包地址中，我们要保存的并不是 ETH 或者 imToken App，而是以太坊链上钱包地址对应的私钥。保存了私钥，你就拥有了对应地址上所有 ETH 的控制权。